Un mamífero demora unos 21 segundos en orinar, un sultán marroquí tuvo 888 hijos en 30 años, una gallina puede caminar como un dinosaurio; los científicos han investigado estas aseveraciones y sus trabajos fueron premiados con los irónicos “anti-Nobel” de Harvard.
Los Ig Nobel, más conocidos como los “anti-Nobel” de la Universidad de Harvard, en Massachusetts, se entregan anualmente a los científicos cuyos logros “primero hacen reír y luego ponen a pensar”, según la consigna de la ceremonia celebrada el jueves por la noche en el teatro Sanders de la universidad.
Los científicos chilenos Bruno Grossi, Omar Larach, Mauricio Canals, Rodrigo A. Vásquez y José Iriarte-Díaz ganaron el premio de biología por observar que, “al adherir un palo con un peso al trasero de una gallina, ésta camina de una manera similar a como se cree que caminaban los dinosaurios”, señalaron los organizadores de la gala en su página de internet.
La investigación fue publicada en febrero del año pasado en la revista científica PLOS One, y concluye que “al manipular la locación del centro masivo de los pájaros vivos, es posible recrear la postura y el movimiento de las extremidades que se adjudica a los dinosaurios bípedos extintos”.
En el rubro de física, el premio fue para tres científicos de la Georgia Tech University, quienes descubrieron que todos los mamíferos de más de 3 kg demoran exactamente el mismo tiempo en vaciar sus vejigas: cerca de 21 segundos.
“Esta hazaña es posible porque los animales más grandes tienen uretras más largas y, por tanto, hay una mayor fuerza gravitacional y mayor velocidad en el flujo de orina”, indica el estudio publicado en mayo del año pasado en la revista especializada PNAS.
El descubrimiento ganador recibió el trofeo de manos del estadounidense Eric Maskinun, verdadero receptor de un Nobel en 2007, cuando obtuvo el galardón sueco en Economía.
En matemática, el comité otorgó el premio a dos austríacos que usando análisis estadístico analizaron la leyenda de Mulay Ismaíl, sultán de Marruecos, quien engendró a 888 hijos entre 1697 y 1727.
Los científicos concluyeron que, con sus cuatro esposas y un harén de otras 500 mujeres, es posible.
El estadounidense Justin Schmidt ganó en la categoría de fisiología y entomología por crear el “Índice Schmidt de Dolor por Picadura”, que cataloga el nivel de dolor que siente la gente tras las picaduras de distintos insectos, estudio para el que él mismo se prestó objeto de estudio.
En una investigación similar, Michael Smith se hizo picar por abejas en 25 lugares distintos del cuerpo para descubrir cuáles son las áreas del cuerpo donde las picaduras duelen más: las fosas nasales, el labio superior y el pene.
En la categoría de química ganó un equipo de científicos australianos y estadounidenses que inventaron una “receta química que consigue des-hervir parcialmente un huevo” y devolverlo a su estado original.
En literatura, el galardón lo obtuvo un equipo internacional que descubrió que la palabra “¿Huh?” (o su equivalente con otras grafías), existe en todos los lenguajes humanos, aunque no se sabe por qué.
En otras áreas, además de la investigación, el comité de los Ig Nobel dio un premio económico a la policía de Bangkok por ofrecer un incentivo a oficiales que se niegan a aceptar sobornos.
Con información de: T13