Gracias a unas imágenes difundidas por la NASA, en la superficie roja de Plutón se ha descubierto una forma de corazón casi perfecta. El planeta está salpicado de puntos brillantes que pueden ser casquetes de hielo, y consta de una forma oscura misteriosa a la cual se le denomina “La ballena”. Las imágenes fueron transmitidas por la nave Nuevos Horizontes, que se prepara para realizar un sobrevuelo histórico de ese cuerpo celeste el 14 de julio.
“Es fácil imaginar que estás viendo formas familiares en esta extraña colección de imágenes claras y oscuras. Sin embargo, es demasiado pronto para saber lo que realmente son estas cosas”, dijo John Spencer, del Instituto de investigación Southwest en Boulder, Colorado..
Los científicos esperan que esos misterios se resuelvan en los próximos días, cuando la nave se acerque a Plutón. El sobrevuelo más cercano del planeta enano está programado para el 14 de julio a las 7H50 (11H50 GMT), cuando New Horizons pase a 6.200 millas (9.977 kilómetros) de Plutón. Al circular a una velocidad de 30.800 millas (49.570 kilómetros) por hora, es la nave más rápida jamás lanzada.
Las imágenes, borrosas y pixeladas, comenzaron a llegar en abril y mayo, cuando la nave estaba a cerca de 50 millones de millas (80 millones de kilómetros) de su destino. Tras una falla del sistema, la nave entró en modo seguro el 4 de julio. La mejor imagen la tomó tres días después, cuando se situó a poco menos de 5 millones de millas (8 millones de kilómetros).
En ella aparece una forma similar a un corazón, de color claro, y a su lado una sombra más oscura, como una ballena.
“Me encanta. Sabemos que hay hielo en Plutón, y esperamos que esos hielos luzcan más brillantes”omentó Olkin.
“La próxima vez que veamos esta parte de Plutón, cuando logremos acercarnos más, tendremos una imagen de esta región de una resolución 500 veces superior”, aseguró Jeff Moore, líder del equipo de geofísica, geología e imágenes del Ames Research Center de la NASA.
Con información de: RPP